A la manière des aviateurs baptisant leurs appareils d'un indicatif d'appel simplifié, les équipages de chaque mission Apollo entre mars 1969 et décembre 1972 furent autorisés à choisir des surnoms pour leur vaisseau et leur module lunaire. Le vaisseau Apollo était composé d'un module de commande (la "capsule", seule à revenir sur Terre) et d'un module de service (contenant réservoirs, piles à combustible et radiateurs). Le module lunaire (alunisseur ou Lunar Module, le "LEM") était lui aussi composé de deux parties, un étage de descente (abandonné sur la Lune) et un étage de remontée (abandonné en orbite lunaire puis destiné à retomber sur la Lune).

Lors de la mission Apollo 10 en mai 1969, les trois astronautes Gene Cernan, John Young et Thomas Stafford nomment leur vaisseau "Charlie Brown" et leur LEM "Snoopy", du nom des deux personnages de bande dessinée déjà utilisés en interne par la NASA pour un prix destiné à récompenser les idées favorisant la sécurité des vols. Trois jours après le lancement et une fois le train spatial placé en orbite lunaire, le LEM se détache du module de commande pour une série de tests. L'étage de descente est largué avec succès vers la Lune mais l'étage de remontée, censé retomber lui aussi à la surface est au contraire propulsé dans l'Espace sur une orbite héliocentrique, devenant le seul exemplaire de module lunaire Apollo encore intact à ce jour !

Depuis, revenu sur Terre sans problème après huit jours de mission, Charlie Brown se sent bien seul sans son fidèle compagnon Snoopy ! En regardant les étoiles, il pourrait le voir folâtrer quelque part autour du Soleil sur une orbite voisine de celle de la Terre. D'autant que le malicieux beagle aurait été localisé en juin 2019 par un astronome anglais qui a ensuite calculé son prochain passage près de la Terre en 2037. Exposé au vide spatial et au rayonnement solaire depuis plus de cinquante ans, Snoopy va-t-il enfin être récupéré et retrouver définitivement sa maison ?

Ce serait mal connaitre le courageux aventurier ! Après avoir accompagné Neil Armstrong et Buzz Aldrin équipés de leurs célèbres "Snoopy caps" pour leurs premiers pas sur la Lune le 21 juillet 1969, Snoopy a ensuite voyagé dans la navette Columbia en 1990 puis est reparti tout seul fin 2022 à bord de la nouvelle capsule Orion de la NASA pour la première mission Artemis avec le titre de mascotte officielle et "d'indicateur de gravité" ! Le Voyage du Beagle est loin d'être terminé !

Sources : Hors-série Ciel et Espace n°53 - Octobre 2025 / Wikipédia / https://www.nasa.gov/humans-in-space/snoopy-to-fly-on-nasas-artemis-i-moon-mission/

Tonton Daniel
 

Lors d'une promenade nocturne sur les quais de Seine à Paris, un homme solitaire assiste sans réaction au suicide d'une jeune femme se jetant dans le fleuve.
La chute de cette femme anonyme va entrainer la sienne et bouleverser à jamais sa vie de magistrat, condamné à chercher un sens à la vie en général et à la sienne en particulier.
L'homme qui se croyait unique, supérieur et invincible prendra conscience que son passé n'a toujours été que mensonges, absurdité et faux-semblants, qu'il est en réalité aussi vaniteux, inconséquent et superficiel que toutes les "fourmis humaines", que le monde n'est pas un théâtre et que toute mort est inéluctable.

Long monologue en forme de confidence et d'aveu, "La Chute" de l'écrivain Albert Camus ressemble au testament et à l'autoportrait d'un homme fatigué, aigre et controversé, philosophe d'une révolte sans violence, confiant à ses débuts en la sagesse humaine mais trahi au fil du temps par la fréquentation de ses semblables. Faible, lâche, hypocrite, égoïste et fainéant, l'être humain est forcément coupable, détestable et impardonnable.

Constat très sombre sur la nature humaine et longue réflexion sur les notions de justice et de liberté, le texte est aussi l'occasion d'une plaidoirie contre les juges auto-proclamés, les dictatures, les tortures, les cachots, l'imagination sans fin de l'homme pour opprimer et faire souffrir son prochain. Un dernier roman au titre prémonitoire, paru en 1956, un an avant l'attribution à son auteur du prix Nobel de littérature et quatre ans avant sa disparition brutale.

Tonton Daniel
 

En 2002, suite à un test génétique destiné à lui attribuer une pension alimentaire après la séparation d'avec son conjoint, une américaine nommée Lydia Fairchild enceinte pour la troisième fois fut soupçonnée de ne pas être la mère biologique de ses deux premiers enfants. Le test retrouva bien l'ADN du père dans les cellules prélevées sur les enfants mais pas celui de la mère, accusée alors d'escroquerie à la gestation pour autrui ! Après bataille judiciaire, contrexpertise médicale et nouveaux prélèvements, les analyses prouvèrent que Lydia Fairchild était porteuse de deux ADN différents, le sien et celui de la soeur jumelle hétérozygote dont l'embryon avait fusionné avec le sien in utero ! Loin de toute science-fiction, il s'agit d'un exemple naturel de "tétragamétisme" (fusion de deux embryons) ayant entraîné un cas de "chimérisme" (coexistence chez un même individu de deux types de cellules expliquant que certaines parties de son corps peuvent avoir un patrimoine génétique différent des autres).

Phénomène extrêmement rare (on ne dénombre aujourd'hui qu'une centaine de cas dans le monde), le chimérisme humain "complet" est connu depuis le milieu du XXe siècle. Il est en revanche beaucoup plus fréquent dans les laboratoires d'expérimentation animale mais aussi chez les végétaux ayant subi une greffe destinée à créer de nouvelles variétés horticoles. Il ne faut pas confondre chimérisme et hybridation : chez un hybride (mulet, grolar, narluga ou coywolf par exemple), seuls des chromosomes d'espèces différentes cohabitent au sein d'un génome unique, tandis que chez une chimère, ce sont des génomes différents et entiers qui cohabitent au sein d'un même organisme. Quant au gynandromorphisme, il s'agit d'une forme de chimérisme qui génère des animaux dont une moitié est mâle et l'autre femelle, singularité bien visible chez les insectes et les oiseaux qui présentent un dimorphisme sexuel important et conséquence de la fusion de deux embryons de sexes différents ou de la fécondation d'un seul ovule par deux spermatozoïdes mâle et femelle.

Enfin, on parle de microchimérisme quand seules quelques cellules étrangères sont présentes chez leur hôte, après un échange cellulaire entre une mère enceinte et l'enfant qu'elle porte par exemple, dans le cadre de transfusions sanguines ou à la suite d'une greffe d'organe, de moelle osseuse ou de cellules souches. Sans conséquence pour la santé, cette anomalie peut cependant compliquer les analyses d'ADN, notamment dans le cadre d'enquêtes médico-légales ou menées par la police scientifique, voire conduire à l'inculpation d'une personne innocente comme ce fut le cas pour Mme Fairchild !

Sources : magazine Sciences et Avenir n°920 - Octobre 2023 / Wikipédia

Tonton Daniel
 

Oeuvre monumentale placée à l'extrémité ouest de l'Axe historique de Paris, la Grande Arche du quartier d'affaires de la Défense a bien failli ne jamais voir le jour. Aujourd'hui oubliée, l'histoire de sa conception et de sa construction sont au cœur du nouveau film de Stéphane Demoustier "L'Inconnu de la Grande Arche". Le récit évoque en effet le choix et le parcours de l'architecte danois Johan Otto von Spreckelsen alors inconnu du grand public à l'issue du concours international lancé en 1983 par l'état français dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la Révolution de 1989 et de la cérémonie d'ouverture du G7 de Paris.

Fiction ou réalité, le réalisateur dresse le portrait parfois peu crédible d'un architecte idéaliste et rêveur, dépassé par l'ampleur du projet, le profil d'un artiste qui semble ne rien connaitre aux détails et contraintes techniques de la construction, qui ne comprend rien au financement d'un marché public et qui ne s'occupe que de la conception globale, de l'esthétique générale et de l'aspect symbolique ou sacré de son œuvre. Confronté aux enjeux économiques et aux contraintes administratives françaises, avant d'être victime de la Cohabitation et des tensions politiques de l'époque, celui qui avait la confiance du président Mitterrand et de l'architecte Ieoh Ming Pei choisira de démissionner au profit de son collaborateur Paul Andreu, concepteur de l'aéroport de Roissy quinze ans plus tôt.

Malgré le portrait difficile et en demi-teinte de cet homme à la personnalité complexe, on notera le choix des interprètes tous parfaits, Claes Bang, Xavier Dolan, Swann Arlaud et Michel Fau dans les rôles principaux, l'humour grinçant des dialogues, la magnifique évocation des années 80 et le travail extraordinaire de reconstitution des chantiers de la Défense et de la Pyramide du Louvre grâce à des effets visuels stupéfiants.

A la sortie de la salle de cinéma, le gigantesque édifice est là, majestueux, régnant sur la Défense et sur Paris, "construit pour l'éternité", inconscient d'avoir sans doute tué son créateur...
Johan Otto von Spreckelsen est en effet mort en 1987 sans avoir jamais vu son "cube" achevé. Il restera désormais et pour toujours "l'Inconnu de la Grande Arche".

Tonton Daniel
 

A l'heure où la Cour Pénale Internationale est remise en cause par l'administration Trump, ses juges sanctionnés de manière arbitraire et le droit international bafoué par la Maison blanche, la lecture du nouveau livre d'Alfred de Montesquiou, journaliste, reporter de guerre et lauréat du prix Albert-Londres en 2012, résonne de manière particulière et s'avère totalement indispensable.

"Le Crépuscule des Hommes" raconte le Procès de Nuremberg organisé à l'issue de la deuxième Guerre mondiale par les puissances alliées afin de juger les coupables, "écraser la pensée nazie" et "déformater" les citoyens allemands accusés alors de complaisance. Surnommé le "Procès du Siècle", il fut le premier en traduction simultanée de l'Histoire et s'étira de novembre 1945 à octobre 1946 en raison de la lourdeur de la procédure. Il permit de confronter deux conceptions de la justice et deux visions du monde, désir de "se démarquer des barbares" pour les américains contre besoin de vengeance expéditive du côté soviétique.

Parmi les vingt-et-un accusés présents, les tristement célèbres Hermann Göring, Rudolf Hess, Karl Donitz ou Albert Speer, hauts dignitaires nazis en apparence impassibles voire indifférents à leur sort. Face à eux, leurs juges et, au château de Faber-Castell voisin, près de trois cents grandes plumes, grandes voix du journalisme et de la littérature, correspondants de guerre et photographes venus du monde entier dont John Dos Passos, Joseph Kessel, Walter Cronkite, Ernst Michel ou Ray d'Addario, hommes et femmes engagés parfois incapables de rester des "observateurs objectifs" et souvent contraints d'oublier leur quotidien dans la fête, l'alcool et les somnifères.

Au fil des pages et à travers le regard des différents témoins, l'auteur décrit les coulisses du procès, les arrangements, manigances et accords secrets entre nations, mais aussi les querelles internes, les jalousies et rivalités, les rancunes personnelles, les ambitions contrariées, les mesquineries quotidiennes entre soldats et magistrats, journalistes et photographes, espions de tous bords, sans oublier le mépris mutuel des accusés et la violence sans limite des troupes alliées. Semaine après semaine, le procès semble s'embourber jusqu'à la diffusion d'images effroyables prises lors de la libération des camps et le témoignage bouleversant de la rescapée Marie-Claude Vaillant-Couturier, première à raconter la Shoah et l'horreur des camps d'extermination jusqu'alors confondus par tous avec de sommaires camps de concentration. Les débats sur lesquels plane en permanence le fantôme d'Adolf Hitler évoqueront enfin la Gestapo, le débarquement, l'opération Barbarossa, la "Solution finale", les expériences médicales, le massacre de Katyn ou les clauses secrètes du pacte germano-soviétique avant de laisser place au verdict final.

Inspiré par le Crépuscule des Dieux, opéra de Richard Wagner à la fin duquel un monde disparaît et un autre est à reconstruire, Alfred de Montesquiou signe ici un récit passionnant qui sera complété dans quelques jours par la diffusion de son documentaire homonyme sur la chaîne Arte. Suivi de douze procès annexes, celui de Nuremberg posera les bases d’une justice internationale et de nouveaux concepts, génocide et crime contre l'humanité, mais  annoncera aussi la Guerre froide, le partage du monde et l'affrontement à venir entre blocs soviétique et occidental. L'Histoire, dit-on, est un éternel recommencement. Le devoir collectif et le travail individuel de mémoire aussi.

"La diplomatie implique des compromis que le peuple n'a pas à connaitre." (p.279)

Tonton Daniel