la forêt d'iraty

Bonjour à tous

Réputée pour être la plus grande hêtraie d'Europe avec ses 17.300 hectares, la forêt d'Iraty a longtemps été l'un des endroits les plus reculés et les plus mystérieux du Pays Basque...

Située à cheval sur la frontière franco-espagnole, la futaie d'Iraty a longtemps été d'accès difficile mais a toujours été exploitée par charbonniers, forestiers, forgerons, mineurs et bergers. Grâce à ses arbres exceptionnels, elle fournissait des mâts de navire aux marines française et espagnole dès le XVIIe siècle.

Aujourd'hui protégée, la forêt d'Iraty est peuplée à 90 % de hêtres, espèce aujourd'hui fragilisée par le dérèglement climatique, de sapins, de houx et de sorbiers. Une grande biodiversité animale y est abritée dans plusieurs zones préservées, oiseaux (roitelets, rouge-gorges, pics), petits mammifères (musaraignes, loirs, rats musqués), petits carnassiers (chats sauvages, putois, belettes, martres, renards, blaireaux) ainsi que de nombreux cerfs, sangliers et chevreuils.

Les métiers d'autrefois ont aujourd'hui laissé place aux skieurs de fond et aux randonneurs, les petits chemins sombres se sont transformés en sentiers pédestres "d'interprétation" et les cabanes de bergers ont été remplacées par le village de loisirs des Chalets d'Iraty construit dans les années 60. Et pourtant... Loin des Hommes et dès la nuit tombée, le visiteur égaré ici perçoit parfois le murmure discret des Basajaun et des Laminak qui fait renaitre inlassablement dans la forêt silencieuse et isolée tout le mystère et la magie des légendes basques...

Tonton Daniel