l'arbre à suicide

Bonjour à tous

Ne dépassant pas huit mètres de hauteur, Cerbera odollam, comme son cousin Cerbera manghas ou "faux manguier", est un petit arbre d'aspect inoffensif, portant de jolies feuilles persistantes vert brillant, de magnifiques fleurs blanches à rouges très parfumées et des fruits ressemblant à des mangues colorées et juteuses. Poussant à l'état sauvage au bord des cours d'eau, dans les mangroves et les deltas marécageux d'Asie du Sud et des îles de l'Océanie, on le trouve également en Australie, à Madagascar et en Chine mais c'est en Inde dont elle est originaire que cette espèce de la famille des Apocynaceae est la plus utilisée.

Car les fruits des cerberas renferment une ou deux graines extrêmement toxiques. Appelées localement "tanguin" ou "othalanga", ces noix sont en effet saturées de cerbérine, molécule agissant sur le rythme cardiaque et employée à très faible dose comme cardiotonique et vomitif par la pharmacopée traditionnelle indienne. Hélas, cette particularité est bien connue dans toute l'Asie ! Autrefois utilisés à Madagascar comme "poison d'ordalie" (pour déterminer la culpabilité ou l'innocence de personnes accusées de crime), les fruits de ces espèces très communes sont facilement accessibles et sont donc souvent utilisés aujourd'hui pour se suicider par arrêt cardiaque... ou commettre un meurtre ! Mélangée à des plats épicés qui masquent son goût, la substance mortelle est de plus difficilement détectable lors d'une autopsie et l'on estime à environ cinquante par an le nombre d'empoisonnements fatals, volontaires ou non, dans le seul état du Kerala dans le sud de l'Inde...

Plantées sans précaution dans de nombreux espaces publics comme le laurier-rose, autre membre très toxique de leur famille, ces espèces tueuses mais d'aspect inoffensif ne sont pas considérées comme menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Contrairement à ses victimes, le bien-nommé "arbre à suicide" n'est pas près de disparaitre...

Tonton Daniel
 

l'arbre le plus dangereux du monde - Le blog de Tonton Daniel

Bonjour à tous Oubliez le ficus étrangleur, l'antiaris toxique ou le bois-canon... Plus sournois que le mancenillier dont la sève et les fruits acides sont très toxiques, plus violent que ...

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