le mémorial de l'escadrille lafayette

Bonjour à tous

Visite fortuite et privée du mémorial de l'Escadrille Lafayette ce matin à Marnes-la-Coquette près de Paris.

Volontaires dès 1916, avant même l'engagement officiel des Etats-Unis dans le conflit en 1917, 267 aviateurs américains combattirent auprès des Forces de l'Entente durant la Première Guerre mondiale. Trente-huit d'entre eux firent partie de la mythique Escadrille Lafayette, constituée en 1916, placée sous commandement français et nommée en mémoire du marquis de La Fayette, héros français de la guerre d'indépendance des États-Unis.

A l'issue des combats, un impressionnant monument fut érigé en mémoire de la valeureuse formation et inauguré le 4 juillet 1928, jour de la fête nationale américaine, en présence du maréchal Foch et du président Paul Doumer. Sous l'esplanade située à l'arrière de l'arc de triomphe, de lourdes portes ouvragées cachent une crypte silencieuse et sobre où reposent 68 sarcophages et les dépouilles de 51 jeunes pilotes tués au combat ou victimes de l'épidémie de grippe espagnole de 1918.

Gérés aujourd'hui par l'ABMC (American Battle Monuments Commission), le mémorial, le centre d'accueil et le minuscule musée retraçant l'histoire du "Lafayette Flying Corps" symbolisent depuis près d'un siècle l'amitié franco-américaine pendant la Première Guerre mondiale.

Un grand merci à la guide-conférencière qui n'a pas hésité à ouvrir le lieu et faire revivre de manière impromptue et pendant quelques instants ce lieu exceptionnel, chargé de mémoire et propice au recueillement.

Tonton Daniel