la guerre du sable

Bonjour à tous

A la longue liste des matériaux naturels employés par les activités humaines qu'on annonce régulièrement en voie de disparition, pétrole, gaz, eau douce, lithium, terres rares, uranium ou phosphore, il faut ajouter désormais une substance inattendue : le sable !
Deuxième matériau utilisé par l'Homme dans le monde après l'eau, on le retrouve dans presque tous les secteurs de l'industrie avec un volume financier de 70 milliards de dollars par an dans les échanges internationaux. Si le silicium qu'il contient est le constituant principal des microprocesseurs fabriqués par l'industrie informatique pour les équipements électroniques, les cartes bancaires et les téléphones mobiles, le sable est également nécessaire à la production de verre, de cosmétiques, de papier, de lessive, de plastiques, de peintures...
Mais le premier secteur demandeur est évidemment celui de la construction, le sable étant utilisé pour la fabrication du béton comme agrégat mélangé à du ciment. Avec 15 milliards de tonnes coulés chaque année pour édifier deux tiers de tous les bâtiments du monde, le béton serait désormais le matériau de construction dominant à l'échelle planétaire !

Le journaliste Denis Delestrac tire aujourd'hui le signal d'alarme dans son reportage "Le sable, enquête sur une disparition" diffusé en ce moment sur la chaine Arte. Longtemps prélevé dans des carrières et dans des rivières aujourd'hui vidées, le sable est maintenant aspiré au fond des mers et des océans par plusieurs milliers de dragues marines dont les plus puissantes prélèvent jusqu'à 400.000 m3 par jour. Le résultat est édifiant : disparition de certains écosystèmes marins, recul des plages, activité de pêcheurs menacée, baisse du tourisme, corruption, déplacements de populations... la liste est longue des méfaits de cette surexploitation silencieuse.

Partout dans le monde, la poussée démographique et la spéculation immobilière font des ravages. Au Maroc, 40% du sable utilisé est volé, principalement sur les plages... Les Emirats du golfe, eux, ne peuvent pas utiliser le sable des déserts voisins car celui-ci est trop rond et inutilisable pour la fabrication du béton. Paradoxalement, ils sont donc contraints d'importer des millions de tonnes de sable marin, notamment depuis l'Australie. Le projet "The world" a ainsi été un gâchis de matériau faramineux... En Espagne, la folie de la construction a également gâché des millions de tonnes de sable marin... En Indonésie, ce sont 25 iles qui ont déjà disparu après la fourniture de sable à Singapour... A Mumbaï, en Inde, à force de menaces, de chantages et de meurtres, la mafia du sable est devenue l'organisation criminelle la plus puissante du pays avec 8000 sites illégaux d'extraction, entrainant corruption de l'administration et des services publics... Dans l'archipel surpeuplé des Maldives, plusieurs atolls sont menacés de disparition... Aux Etats-Unis, 80 000 barrages retiennent les alluvions et les sables des cours d'eau qui devraient naturellement compenser l'érosion des côtes... En Floride et en Caroline du nord, certaines plages ont définitivement disparu... En Bretagne, les pêcheurs sont menacés par des promoteurs sans scrupules...

Ce sable marin est également dangereux pour les constructions s'il est mal utilisé : non lavé, le sodium du sel marin est très corrosif et peut attaquer les armatures métalliques du béton armé. Difficile de ne pas faire un rapprochement entre l'effondrement d'un immeuble au Bengladesh le 24 avril dernier et le commentaire alarmiste d'un des intervenants au cours du reportage...

Des solutions existent afin d'éviter une catastrophe annoncée : choix de matériaux de construction autres que le béton, recyclage du verre en granulats, information du public, décisions prises par les Etats et les pouvoirs publics... toutes solutions évidemment plus coûteuses que l'exploitation du sable marin... Allons-nous continuer longtemps la politique de l'autruche ?

"Le sable n'est pas une ressource durable".

http://www.arte.tv/guide/fr/046598-000/le-sable-enquete-sur-une-disparition?autoplay=1

http://fr.wikipedia.org/wiki/Sable

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mati%C3%A8re_premi%C3%A8re_min%C3%A9rale_critique

Tonton Daniel