Bonjour à tous

Avis à tous les gourmands ! Si sa façade insipide n'incite pas à la visite, le musée du chocolat de Paris mérite pourtant un détour ! Troisième site ouvert en 2010 après Bruges en 2004 et Prague en 2008, le très agréable musée Choco-Story réjouira tous les curieux, explorateurs en herbe ou simples amoureux du chocolat grâce à ses magnifiques collections.

Accompagnés par de mystérieux cris d'animaux, laissons-nous tout d'abord entrainer dans le passé de l'autre côté de l'océan Atlantique, dans la forêt d'un lointain continent pas encore appelé Amérique, pas encore latin mais déjà soumis aux lois du marché, à la violence de l'exclavage et aux dictatures religieuses et politiques. Depuis 4000 ans, Mayas, Olmèques et Aztèques ont appris à cultiver le cacaoyer, à observer les mouches qui le fertilisent, à préparer les fèves de ses cabosses afin d'offrir à leurs dieux et à leurs élites un breuvage épicé et fumant, le "Tchocoatl". Observés par le dieu Quetzalcoatl et par un couple de quetzals au plumage métallique éclatant, vous découvrirez la reconstitution d'une grotte au fond de laquelle un prêtre prépare cette offrande divine au rythme d'une mélopée envoûtante. Plus loin, entre les copies de rarissimes codex et d'authentiques récipients aztèques, des vitrines vous rappelleront que les fèves de cacao servaient alors de monnaie d'échange très convoitée.

L'arrivée des conquistadores espagnols au XVIe siècle sur ce continent lointain va bouleverser l'Histoire... et permettre l'introduction du cacao en Europe. Réservé initialement aux cours royales et aux riches seigneurs comme les épices et tous les produits exotiques d'importation, le cacao est souvent utilisé pour un usage pharmaceutique et va peu à peu gagner toute la société avant de devenir l'ingrédient principal du chocolat sucré ! Au deuxième niveau du musée, des vitrines de chocolatières et de tasses, dont de rares trembleuses et de curieuses tasses-moustaches, nous rappellent que le chocolat fut d'abord consommé comme une mousse, puis comme un liquide. Avec l'évolution des techniques et la révolution industrielle, le chocolat devient un produit solide et voici, après les outils d'un atelier du XIXe siècle, des moules pour cloches, oeufs, coeurs, cocottes et autres lapins. Ici, de vieilles publicités, des plaques émaillées, des images destinées aux enfants et cachées dans des tablettes aux noms familiers, ainsi que d'amusantes reconstitutions en Playmobil des différents épisodes de l'histoire du chocolat !

Il est temps de descendre au sous-sol visiter l'exposition temporaire consacrée à la mythique marque Banania. Dès les premières marches, des effluves sucrées vont éveiller nos sens et nous faire oublier pour un temps les polémiques "coloniales" associées à la boite jaune. Car la visite va s'achever par une dégustation dans l'atelier de démonstration où un chef chocolatier va réaliser pour nous et en quelques minutes de délicieuses bouchées fourrées ! Le temps de rappeler que les polyphénols anti-oxydants du cacao sont bons pour la santé et qu'il existe plusieurs crus et appellations pour le cacao comme pour le vin, il est temps de passer par l'inévitable boutique ! N'hésitez pas à vous offrir le chocolat chaud proposé en fin de visite et élaboré selon des recettes anciennes : celle du chocolat "espagnol" vous laissera en bouche un goût d'épices inoubliable !

Un dernier mot pour rappeler que Choco-Story alimente tous les ans le Fonds du développement du Cacao ayant pour but "d'aider les petits fermiers producteurs de fèves de cacao". Différents projets ont ainsi déjà vu le jour, au Cameroun, à Cuba et au Vénézuela. A l'aube des fêtes de Pâques, vous pourrez donc ici à la fois vous instruire, vous divertir et faire une bonne action. Bonne visite et bonne dégustation à tous les gourmands !

Tonton Daniel

Bonjour à tous

On ne dira jamais assez le pouvoir de la Nature capable de faire oublier au promeneur les actualités internationales, les guerres civiles, les problèmes économiques, les scandales politiques et les accidents d'avions.

Ciel bleu azur, chants d'oiseaux, papillons colorés, arbustes fleuris, senteurs de bois fraichement coupé... Il flottait un léger parfum de printemps ce matin sur la Grande Terrasse et dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye.

Et comme une image vaut mieux qu'un long discours, voici quelques photos prises sur place ce matin ! Carpe diem !

Tonton Daniel