modeste proposition
Publié le 18 Janvier 2026
Que faire des enfants mendiants, sales, pauvres, inutiles à la société et désagréables à contempler ? Réponse : les manger ! Comme n'importe quelle source de viande animale, de toutes les manières, suivant toutes les recettes et en toute occasion !
Et pour ce faire, organiser un cannibalisme social, utile, "facile, efficace et bon marché". Grâce aux "nourrissons de boucherie engraissés à point", tout le monde s'y retrouvera : relance d'une économie exsangue, fin des avortements volontaires et des infanticides, éradication de la mendicité et des famines, incitation au mariage et réduction du nombre de papistes, ces catholiques romains envahissants et bruyants !
On n'oubliera évidemment pas les petites économies grâce au recyclage et au tannage des peaux et, malgré une ressource quasi infinie, on pourra envisager d'étendre la pratique à quelques adolescentes dodues et inutiles voire à des ouvriers sans travail.
Seul bémol : cette solution est impossible à exporter pour raison de mauvaise conservation de la viande d'enfant dans le sel...
On trouvera tous les détails de ce programme dans un texte aussi bref que son titre est long : "Modeste Proposition pour empêcher les enfants des pauvres d'être à la charge de leurs parents ou de leur pays et pour les rendre utiles au public", abrégé en "Modeste proposition" et signé en 1729 par l'écrivain irlandais Jonathan Swift, auteur des "Voyages de Gulliver" ayant enfin trouvé la solution à la famine et à la misère endémiques sévissant en Irlande au XVIIIe siècle.
On l'aura compris, ce pamphlet ironique, tract hilarant ou monstrueux au premier abord, était destiné par son auteur à dénoncer pêle-mêle la domination anglaise en Irlande, la malhonnêteté des commerçants, la tyrannie de propriétaires terriens peu scrupuleux, la bêtise et la paresse de ses contemporains et avant tout le sort réservé aux plus démunis par une société extraordinairement inégalitaire, vaniteuse et méprisante.
Ayant peut-être inspiré Jean-Christophe Averty en 1963 et cité en exergue de sa "Servante écarlate" par Margaret Atwood en 1985, "Modeste proposition" a aussi été désigné comme "pierre angulaire de l'humour noir" par Isaac Asimov et figure au premier chapitre de l'Anthologie de l'humour noir d'André Breton. On ne saurait désavouer pareils parrainages !
Tonton Daniel
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