Le blog de Tonton Daniel

Bonjour à tous

Parmi les bizarreries que nous propose régulièrement Dame Nature au gré des hasards de l'évolution et de la sélection naturelle, voici le rat-taupe nu, un animal aussi extraordinaire et improbable que le sont pour d'autres raisons le tardigrade, le limule, le régalec, le requin-lutin ou l'ornithorynque.

Découvert en 1848 en Afrique de l'est, ce petit rongeur très sensible aux vibrations et aux odeurs vit en Ethiopie, au Kenya et en Somalie, pèse 2 kg, mesure environ 30 cm, vit sous terre dans des galeries qu'il creuse au moyen de ses incisives très développées et ressemble vaguement à une taupe aux yeux atrophiés ayant perdu tous ses poils ! Petit, très laid et presque aveugle... Rien de surprenant jusque ici !

Oui mais... Adapté à son environnement hostile et sans réel prédateur, le rat-taupe nu ne boit jamais et se contente de l'eau contenue dans les racines dont il se nourrit. Sans fourrure et incapable de réguler sa température interne comme les autres mammifères, son métabolisme est très lent et sa faible température corporelle diminue ses besoins alimentaires. Le rat-taupe nu applique ainsi sans le savoir le principe de restriction calorique découvert par les chercheurs dans leurs laboratoires et conseillé aux humains depuis quelques années par beaucoup de nutritionnistes. Moins de calories absorbées entraine une diminution du stress oxydatif au niveau des cellules et une longévité accrue d'autant. L'espérance de vie du rat-taupe nu est ainsi d'environ 20 ans contre 4 seulement pour sa cousine la souris grise commune.

Autre particularité notable, notre petit rat fait partie d'une des deux seules espèces de mammifères connues (avec son cousin le Rat-taupe de Damara vivant en Angola et en Namibie), à adopter un mode de vie eusocial proche de celui des abeilles et des fourmis, avec un système de classes et une seule femelle reproductrice ! Chaque colonie regroupe plusieurs centaines d'individus, mâles, soldats, ouvriers et nourrices qui vivent en harmonie dans ce "superorganisme intelligent".

Enfin, insensible à la douleur, le rat-taupe nu bénéficie également d'une immunité naturelle contre les cancers, les maladies cardio-vasculaires et la dégénérescence du système nerveux ! Pour expliquer ce petit miracle et ces facultés exceptionnelles, les biologistes ont émis plusieurs hypothèses parmi lesquelles celle d'un métabolisme protéinique optimisé ou la richesse en acide hyaluronique de la peau du rat-taupe nu qui lui confère une résistance élastique et une épaisseur plus importante que celle des autres mammifères.

Alors ? Petit, laid et insignifiant, le rat-taupe nu ? Ou modèle à suivre, sobre, résistant, jamais malade et heureux dans sa communauté ?

Tonton Daniel

Bonjour à tous

Paru en 1966, "De sang-froid" ("In cold blood") a été classé en 1995 parmi les cent meilleurs livres policiers de tous les temps. Appartenant au genre du "True crime" (Roman-réalité), son auteur, l'américain Truman Capote, l'a qualifié de "roman de non-fiction" pour s'être inspiré d'un fait divers réel, le meurtre énigmatique, sanglant et a priori sans preuve ni mobile de la famille Clutter, fermiers du Kansas en 1959.

Le récit débute par un long et silencieux travelling avant vers le futur lieu du crime. Couleurs violentes et lumières crues, décors dépouillés et grands espaces, une grande maison posée dans la plaine poussiéreuse du Middle West, une voie de chemin de fer, un train qui passe dans le lointain, des routes se perdant vers l'infini... tout rappelle le réalisme chargé de tristesse des tableaux du peintre Edward Hopper.

Afin d'être le plus fidèle à la réalité, Truman Capote étudiera le dossier de l'affaire durant cinq ans, rencontrant tous les protagonistes, y compris les deux assassins, Perry Smith et Dick Hickock, dont il finira par gagner la sympathie en construisant avec eux une étrange relation de confiance mutuelle jusqu'à leur pendaison en 1965. Sur la forme, l'écriture est remarquable, tout comme la construction du récit dont le but n'est pas d'amener le nom des meurtriers que le lecteur connait depuis le début mais de retracer et de comprendre le profil psychologique des différents personnages, victimes, assassins, familles, voisins, témoins, officiers de police et de justice.

Par sa richesse, "De sang-froid" se présente tout à la fois comme la chronique d'un massacre annoncé, le récit d'une cavale, la peinture de l'Amérique profonde des années 60, le tableau d'une société craintive qui se protège derrière ses armes à feu, un réquisitoire contre le milieu pénitentiaire et le système judiciaire, une dénonciation de l'importance des prisons pour l'économie du pays et le prétexte d'un débat sur la peine de mort. Le système n'aurait-il pas lui aussi liquidé deux hommes "de sang-froid" ? Le livre est aussi une formidable et minutieuse analyse de l'être humain, "doué de raison et pourtant capable du pire".

Le roman apportera gloire et fortune à son auteur mais aura profondément épuisé et transformé le fragile et mondain Truman Capote qui ne se relèvera jamais de cette expérience. Devenu dépressif, drogué et alcoolique, n'ayant pas trouvé de réponses à ses questions existentielles, il sera lui aussi une victime indirecte des deux tueurs vingt ans après le quadruple meurtre de Holcomb. Un homme tué non pas de sang-froid, sans préméditation, mais hanté par le souvenir et usé par le regret d'une vie personnelle superficielle et solitaire.

Tonton Daniel