Le blog de Tonton Daniel

Bonjour à tous

Durant la première guerre mondiale, entre août 1915 et février 1917, le commandement anglais fit installer secrètement par une compagnie spécialisée 26 mines géantes sous les troupes de la 4e armée allemande positionnée sur un front de 11 km autour de la commune belge de Messines, entre Ypres et Armentières. Chacune de ses mines avait un nom de code, contenait entre 7 et 43 tonnes d'explosif et étaient placées au bout de tunnels longs de plusieurs centaines de mètres et à des profondeurs de plusieurs dizaines de mètres.

Au premier jour de la bataille de Messines, le 7 juin 1917, les artificiers lancèrent la mise à feu simultanée des 26 mines, créant l'une des plus grandes explosions non-nucléaires de l'Histoire, entendue jusqu'à Londres et ressentie comme un séisme jusqu'à Lille. Seules 20 d'entre elles explosèrent comme prévu, tuant et ensevelissant dans des cratères géants plus de 10.000 soldats allemands. Une fut noyée, trois ne furent jamais mises à feu car situées hors de la zone de l'offensive. Enfin, le 17 juillet 1955, la foudre déclencha l'explosion de l'avant-dernière sans faire de victimes.

Quant à la n°18, surnommée "Mine de la Petite Douve" et positionnée sous la cour de la ferme dite "de la basse cour", elle fut découverte en août 1916 par les allemands qui neutralisèrent le système de mise à feu mais l'abandonnèrent sur place. Patiente et oubliée de tous depuis cent ans, la bombe endormie attend toujours avec ses 23 tonnes d'explosif...

Tonton Daniel

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Comptant plus de 2000 habitants à l'origine, la ville minière de Centralia, dans l'État de Pennsylvanie aux États-Unis, a été entièrement abandonnée à la suite d'un incendie accidentel dans la mine de charbon souterraine s'étendant sous la ville. Le sinistre a démarré en mai 1962... et le feu n'est toujours pas éteint 54 ans plus tard ! Alors que les routes éventrées autour de Centralia laissent échapper des fumerolles toxiques et que l'accès à la ville-fantôme est sévèrement contrölé, l'incendie s'étend aujourd'hui en sous-sol sur 1.6 km2, avance de 15 m par an et ne devrait s'éteindre que dans 250 ans quand tout le charbon de la mine sera consummé !

Peu connus du grand public malgré leur impact environnemental, les "feux de mine de charbon" accidentels sont fréquents en Chine et peuvent également être d'origine naturelle tels ceux de Mount Wingen en Australie, des Smoking Hills au Canada ou de Brennender Berg en Allemagne. Proches de la surface, tous ces feux sont alimentés par l'oxygène de l'air, libèrent d'importants stocks de CO2, de monoxyde de carbone, de soufre et de particules. On estime qu'1 % de la production de gaz à effet de serre proviendrait de ces feux de mine, soit 20 millions de tonnes de charbon parties en fumée chaque année.

La catastrophe de Centralia rappelle l'évacuation du village turkmène de Darvaza suite à l'inflammation d'une poche de gaz qui brûle en surface de manière continue depuis 1971 et que nul n'a jamais pu éteindre !

Tonton Daniel

Bonjour à tous

Profanations de sépulture, viols, suicides, meurtres, amputations rituelles, sacrifices, cannibalisme... Sous la plume de la romancière espagnole Dolores Redondo, Amaia Salazar, inspectrice de choc de la police forale de Navarre, va devoir résoudre une des affaires les plus sombres de sa carrière entre Baztan et Pampelune, dans le décor d'un Pays Basque rude, sauvage, ancré dans ses traditions, qui se prête admirablement à l'ambiance du récit.

Au-delà des rideaux de pluie, des grottes naturelles et des forêts profondes tapies au fond de vallées encaissées, "De chair et d'os" (Legado en los huesos) dresse le tableau d'une région aux multiples visages, où la maison et son foyer, lieux importants de la culture basque, portent toujours leur propre nom. Ce sont aussi les mystérieuses stèles rondes des cimetières, des histoires de sorcières racontées au coin du feu, des légendes, des croyances, des superstitions... Ce sont les cagots, groupe social méconnu peuplant le sud de la France et le nord de l'Espagne du Moyen-âge au XIXe siècle, discriminés, rejetés dans des ghettos, soumis à de nombreux interdits héréditaires et contraints de porter sur eux un signe distinctif. Quant à la très ancienne mythologie basque, elle reste toujours peuplée de géants, de lutins, de divinités, le basajaun, les lamiñaks, la déesse Mari ou le tartallo, cyclope malfaisant et avide de sang placé au centre du roman...

Entre rêves étranges et manifestations surnaturelles, entre messages énigmatiques et découvertes d'ossements humains, Amaia saura-t-elle distinguer légendes et réalité, découvrir ses propres origines, protéger ses proches du terrible "Tartallo" et retrouver le monstre parmi les nombreux suspects potentiels de son entourage ? "De chair et d'os" est un extraordinaire roman policier, noir et fantastique, ponctué de nombreux rebondissements, à conseiller également comme guide de voyage pour tous ceux qui voudraient découvrir un autre Pays Basque...

Tonton Daniel

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Arte diffusait hier au soir "Raspoutine, meurtre à Saint-Pétersbourg", reportage d'Eva Gerberding consacré au personnage le plus controversé et le plus mystérieux de l'histoire russe, moine mystique au regard perçant qui réussit à imposer son influence à la cour de Russie de 1907 à 1916 en soulageant le jeune tsarévitch Alexis de son hémophilie héréditaire.

Si le reportage souligne le rôle politique du guérisseur acquis peu à peu auprès de la famille impériale, il évoque à peine l'éventuelle et très improbable liaison du moine avec la tsarine Alexandra Feodorovna, épouse de l'empereur Nicolas II. Le documentaire survole également rapidement le rapport ambigu que Raspoutine entretenait avec les femmes en général et celles de la cour impériale en particulier mais occulte totalement l'existence d'un extravagant pénis momifié de 29 cm conservé et exposé au Musée de l'érotisme de Saint-Pétersbourg qui serait celui du prédicateur aux nombreux succès féminins. Les historiens contestent cette attribution flatteuse, arguant que le corps de Raspoutine fut entièrement brûlé après son assassinat en décembre 1916.

Propagande, rumeurs, légende ? L'anatomie d'un seul individu peut-elle changer le cours de l'Histoire ? D'aucuns rappellent le besoin de conquêtes du petit et complexé Napoléon Bonaparte. D'autres suggèrent que la longueur du nez de la reine Cléopâtre aurait changé la face du monde, en oubliant de préciser que ce célèbre euphémisme dissimulait chez elle un art consommé de la fellation dont profitèrent à tour de rôle Jules César et Marc Antoine. Plusieurs historiens évoquent aussi une certaine "orgie marathon" pendant laquelle la souveraine s'occupa d'une centaine de nobles romains, exploit qui lui valut en Grèce les surnoms de Meriochane ("Bouche ouverte") et de Cheilon ("Lèvres épaisses") !

Quelques centimètres supplémentaires sous la ceinture d'un moine russe auraient-ils donc pu forger une personnalité redoutable et influencer indirectement les décisions malheureuses du dernier tsar de Russie en matière de politiques intérieure et extérieure ? "Prolongement" de l'Histoire ou "raccourci" audacieux ?

Tonton Daniel