Le blog de Tonton Daniel

Bonjour à tous

Avez-vous bouclé vos ceintures ? Nous embarquons ce soir à bord de l'ISS, la Station Spatiale Internationale ! Par la magie d'internet et grâce à un seul clic de souris, nous voici à 350 km d'altitude et nous filons à la vitesse fascinante de 26.000 km/h ! Inutile de vous pencher au hublot : grâce à quatre caméras extérieures positionnées sur le module Colombus et protégées des fortes variations de température, vous avez pu admirer il y a quelques instants le soleil se lever au-dessus du Pacifique nord. Vous avez loupé le spectacle ? Inutile de vous alarmer, le soleil se couchera dans 45 minutes au large de l'Afrique du sud et se lèvera à nouveau dans 90 minutes sur le nord du Japon. Entre temps, vous aurez pu admirer d'énormes masses nuageuses sur l'océan, les côtes chiliennes, les sommets enneigés de la Cordillère des Andes et la pampa argentine. Sur votre gauche, voici les structures extérieures de la station, ses différents modules et ses gigantesques panneaux solaires. En cas de perte de signal vidéo, un écran bleu vous fera patienter mais vous pourrez écouter en direct les conversations entre l'équipage de l'ISS et le contrôle au sol.

Evidemment, le paysage change à chaque révolution car l'ISS ne survole jamais le même endroit deux fois de suite. Soyez patients car, même à 26.000 km/h, la lenteur est de mise dans l'espace. Les images sont parfois floues, le soleil est parfois éblouissant, on ne comprend pas toujours où l'on se trouve et vous ne verrez ici ni George Clooney ni Sandra Bullock ! En revanche, vous vivrez forcément une fantastique émotion devant la courbure de la Planète Bleue et un moment absolu de grâce et de poésie, très éloigné de toutes les basses contingences humaines. Bon voyage !

Tonton Daniel

Sur les sites suivants, la webcam sur ustream.tv et la position de l'ISS sur heavens-above (deux fenêtres à ouvrir simultanément, la deuxième à mettre à jour régulièrement) :

Bonjour à tous

Amis botanistes, la Galerie de Botanique du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris a réouvert ses portes après quatre ans de travaux ! Située dans l'un des bâtiments du Jardin des Plantes, la Galerie accueille depuis 1636 le plus grand et le plus ancien herbier du monde. Huit millions de spécimens de végétaux sont ici conservés, plantes à fleurs, fougères, graines (séminothèque), fruits (carpothèque), bois (xylothèque), mousses, algues et lichens, ainsi que 500 000 spécimens de champignons et 500 000 "types", références internationales d'espèces décrites par les botanistes depuis 450 ans.

La quantité impressionnante d'échantillons ramenés dès le XVIIe siècle par les grands voyageurs naturalistes (Tournefort, Jussieu, Brongniart, Lamarck ou Adanson) a très vite nécessité la création d'un système de classement des végétaux récoltés (classification initialement géographique mais aujourd'hui "phylogénétique" - classification APG3) ainsi qu'un développement de la taxinomie, une des nombreuses branches de la botanique dédiée à la description des végétaux. Au fil du temps, la collection de l'Herbier National a permis de comprendre le rôle essentiel des végétaux sur la planète. Complémentaire des serres permettant l'étude de végétaux vivant loin de leur milieu naturel, cet ensemble permet de nos jours les échanges entre chercheurs, l'information auprès du public et les analyses génétiques prouvant les hybridations et l'évolution dans le temps et dans l'espace de la biodiversité végétale. La rénovation s'est accompagnée en outre de la numérisation de 6 millions de planches de l'herbier "réel" et de la création d'un herbier "virtuel", base de données unique au monde et aujourd'hui accessible à tous. Malgré certains fantasmes, l'Herbier National n'est pas une banque de gênes au contraire de la Réserve mondiale de semences du Svalbard en Norvège car, faute de techniques de séchage moderne, l'ADN des anciens échantillons a été irrémédiablement endommagé au fil du temps.

Oubliez les anciennes vitrines de bois, pleines de charme mais mal adaptées à la science moderne, aux normes anti-incendie et anti-vol ! Désormais, les collections sont archivées à température et humidité contrôlées, donc non accessibles au visiteur. En revanche, la visite publique commence dans le grand hall où trône le plus volumineux des échantillons de l'Herbier National, une tranche de séquoia géant de 2,70 m de diamètre et âgée de 2200 ans. Graines, planches, photos et spécimens spectaculaires précèdent la grande galerie qui présente ensuite dans ses vitrines les grandes expéditions, les techniques de prélèvement et de conservation, les cires, gravures et dessins de Robillard d'Argentelle, André Pierre Pinson et Pierre Bulliard ainsi que l'importance des plantes alimentaires et la chimie des végétaux utilisée en pharmacie, en cosmétique ou en médecine. Derrière certaines vitrines, de discrètes ouvertures permettent d'apercevoir quelques dossiers en attente de classement.

L'herbier national a donc aujourd'hui une double valeur scientifique et historique alors que ses collections ne cessent de s'enrichir (de 10 000 à 15 000 spécimens s'y ajoutent chaque année) et que l'installation de nouvelles bornes éducatives et interactives est prévue avant la fin de l'année. De quoi réveiller les vocations de tous les botanistes en herbe !

Tonton Daniel

Photos prises durant la visite :

Bonjour à tous

Bien avant que Jean Patou ne crée son malicieux "Adieu sagesse" en 1925, le Dhammapada, l'un des plus anciens textes bouddhiques connus à ce jour, proposait cette jolie sentence :

"Le parfum des fleurs ne remonte pas le vent, non plus le parfum du bois de santal, du tagara ou du jasmin. Le parfum de l'attentif peut remonter le vent, l'homme excellent parfume toutes les directions".

Autre traduction trouvée sur le net :

"La senteur des fleurs, ou du santal, ou de l’encens, ou du jasmin ne remonte pas le vent ; mais le parfum de la sagesse remonte le vent. Dans toutes les directions, l’homme sage répand le parfum de sa vertu".

Tonton Daniel

Bonjour à tous

Sentant sur lui s'accumuler le poids des ans, un vieil homme nommé Zhigen décide un beau matin de retourner depuis Pékin dans son village natal du Guangxi au sud de la Chine afin de tenir la promesse faite à sa défunte épouse : libérer avant sa mort l'oiseau qui lui tient compagnie depuis 18 ans. Ce projet en apparence harmonieux comme un idéogramme chinois va s'avérer compromis quand, par un concours de circonstances, son fils et sa belle-fille lui confient la garde de sa petite-fille Renxing. Tout les oppose a priori. Pèlerinage pour l'un, voyage initiatique pour l'autre, le parcours va s'avérer plein de surprises pour tous les deux...

Le scénario tout simple du dernier film de Philippe Muyl, "Le promeneur d'oiseau" ("Ye Ying"), permet d'imager la confrontation de deux individus et le conflit entre deux générations, mais aussi de manière plus générale à illustrer le choc de deux cultures, le contraste entre rapidité et lenteur, entre le Pékin moderne des buildings, des cadres affairés et des technologies électroniques et la Chine traditionnelle des guérisseurs, des rizières en terrasses, des forêts de bambous et des pétards destinés à chasser les mauvais esprits. Lien entre l'enfant et son aïeul, entre la mégapole et la Nature, le symbole de l'oiseau n'a pas été choisi par hasard dans cette coproduction franco-chinoise. Beaucoup d'oiseaux, coq, canard, pie, martin-pêcheur, paon et bien d'autres, sont porteurs de symboles très forts en Chine. Certains servent d'animaux de compagnie comme les chiens et les chats en occident, d'autres sont dressés à dire la bonne aventure en tirant au hasard des billets avec leur bec ("Han-p'ai"), des pigeons d'ornement rivalisent dans de véritables compétitions, d'autres pigeons portent des sifflets de bambou sur le dos et deviennent "musiciens" en plein vol grâce au souffle du vent, d'autres oiseaux encore sont vénérés comme de véritables divinités telle la grue représentant sagesse, élévation et longévité.

Gâtée et capricieuse, insupportable et mal élevée, insouciante et frivole comme un jeune oisillon, la petite Renxing est le résultat de la politique de l'enfant unique en Chine. Prisonnière d'une cage moderne, solitaire comme son grand-père, elle fera tout son possible pour ennuyer le vieux monsieur. Mais contre toute attente, Zhigen, pour qui "être riche est un résultat et pas un objectif", se montrera d'une patience et d'une sagesse exemplaires. Entre eux deux, le huàméi, petit oiseau chanteur aux "sourcils peints", sera le spectateur de toutes leurs tribulations et l'acteur principal de cette parabole moderne.

Dès le début, on devine évidemment le dénouement final. Grâce à son grand-père et à l'oiseau, grâce à de nouvelles rencontres, grâce à un moustique, un caillou, un buffle, un feu de bois, une nuit à la belle étoile, un courant d'eau vive et un arbre millénaire, la fillette apprendra l'hospitalité, le bon sens, l'entraide, la patience, la politesse et la Vie en général, sortant symboliquement de son nid comme l'oiseau de sa prison d'osier et enseignant à son tour le chant à un nouvel oiseau pour prendre le relais traditionnel. Malgré ce scénario cousu de fil blanc, l'émotion est au rendez-vous, cette fable moderne est un vrai moment de charme et de bonheur. Le film est à voir évidemment en version originale afin de profiter de la fraicheur et de la spontanéité de la jeune actrice. Les comédiens Li Baotian (Zhigen) et Yang Xin Yi (Renxing) sont parfaits, la musique est magnifique, les décors et les images sont sublimes. Alors, loin de toute considération politique, ne boudons pas notre plaisir et suivons ce promeneur d'oiseaux dans son voyage vers la paix de l'esprit.

Tonton Daniel

Bonjour à tous

Ouvert en 1991 dans les Yvelines près de Paris, le parc d'attractions "France miniature" est aménagé sur un terrain de cinq hectares en forme de carte de France sur laquelle sont reproduits différents sites et monuments emblématiques du pays à l'échelle 1/30e. Disséminés entre fleuves et reliefs, maquettes de châteaux, cathédrales, abbayes, gares, ports, monuments antiques et villages typiques sont reliées par autant de chemins piétonniers et un impressionnant réseau de voies ferrées sur lesquelles circulent de nombreux trains miniatures pour le plus grand plaisir des petits et des grands !

Tel Gulliver dominant Lilliput, vous admirerez les célèbres châteaux de la Loire ou celui moins connu de Rambures en Picardie, vous survolerez la place Stanislas de Nancy et la cathédrale de Coutances dans la Manche, vous découvrirez des joyaux méconnus du Patrimoine, tels la grange de Meslay en Indre-et-Loire, le château de Montbrun en Limousin ou le viaduc de Garabit dans le Cantal. Sans oublier des senteurs de lavande dans le sud du parc, quelques animations sonores (musique baroque à Versailles, bruits d'animaux dans les fermes, cors de chasse à Chambord ou clarines dans les Alpes), la Corse, le mont Saint-Michel, la dune du Pilat, des bateaux de toutes sortes ou l'autoroute du soleil et son cortège de petites voitures animées !

Ringard et franchouillard pour certains, le parc de "France miniature" reste avant tout une jolie promenade amusante, instructive et sans prétention. Support de souvenirs de vacances ou prétexte à projets de visites pour un prochain week-end, il rappelle à sa manière que la France, en plus de ses décors naturels, possède dans sa diversité une Histoire, une Culture, un Esprit et une douceur de vivre inégalés ! Cocorico !

Tonton Daniel

Photos prises hier matin sous un magnifique soleil printanier :