planètes extra-solaires

Relevé sur le net ce jour :

"Une équipe internationale d'astronomes a découvert trois nouvelles planètes gravitant
autour d'une étoile autre que notre Soleil, toutes de taille relativement modeste, ce qui semble
montrer que ce type de planètes (dites "Neptune chaudes") sont plus communes que prévu.
Ces trois exoplanètes, dont la masse est de 10 fois, 12 fois et 18 fois celle de la Terre, tournent
autour de l'étoile HD69830, dans la constellation de la Poupe, à une quarantaine d'années-lumières du
système solaire, selon un article à paraître jeudi dans le magazine scientifique Nature.
Depuis la découverte de la première planète hors système solaire en 1995, on a recensé 180 de ces corps célestes.
Pour la plupart, ce sont des planètes géantes isolées, avec des masses comprises entre 5 et 20 fois celles de la
Terre (de type Jupiter), et très proches de leur soleil, dont elles font le tour en quelques jours.
Elles sont donc impropres à la vie.
Cette fois-ci, les astronomes ont découvert un système planétaire composé uniquement de corps de la taille, plus modeste, de Neptune.
Ce système est celui ressemblant le plus à ce jour à notre système solaire, commente dans un communiqué
l'Université de Genève (Unige), dont les astronomes sont les auteurs principaux de l'article.
Car les deux premières planètes de ce "trident de Neptune" sont rocheuses et non pas gazeuses comme dans
la majorité des systèmes extrasolaires, relève l'université suisse, qui se flatte d'avoir découvert la moitié
des exoplanètes connues.
Ces deux planètes sont très proches de leur soleil.
En revanche, la troisième se situe à une distance permettant théoriquement la présence d'eau à l'état liquide.
Cette planète, qui fait le tour de son soleil en 197 jours, pourrait être constituée d'un noyau de roches et de glace entouré d'une atmosphère.
"Il est toutefois pratiquement impossible d'espérer trouver de l'eau liquide sur une telle planète, qui est
trop massive. L'atmosphère doit y être très dense", a précisé  François Bouchy, de l'Institut d'astrophysique
de Paris, l'un des signataires de l'article.
"Mais c'est une première étape dans notre recherche de planètes comparables à la Terre.
C'est le premier système où il ne semble pas y avoir de planète géante, mais plusieurs planètes de faible masse.
C'est encourageant car cela pourrait montrer que celles-ci sont plus fréquentes que les planètes très massives", a relevé M. Bouchy."

Ma conclusion : nous ne sommes pas seuls dans l'univers, mais les distances entre nous et nos "cousins"
extra-terrestres sont gigantesques : l'étoile la plus proche de nous est Proxima du Centaure distante de 4,3 années-lumière....
A supposer qu'il y ait une planète dans ses parages ...???
Et tout ceci se passe dans notre galaxie, où pour l'instant se trouvent toutes les exoplanètes découvertes faute d'optique assez puissantes pour fouiller d'autres galaxies encore beaucoup plus lointaines....
Ni Bruce Willis ni Tom Cruise n'auront jamais à défendre la planète Terre !!!

Tonton Daniel

"Il est impossible de se déplacer plus vite que la lumière, et ce serait idiot car on perdrait son chapeau en route."
(Woody Allen)