sur les routes de france

Bonjour à tous

Dans les Hauts-de-France, face à la Cathédrale Notre Dame des Miracles de Saint-Omer, se dresse un bâtiment mystérieux connu aujourd'hui sous le nom de "Palais de la Cathédrale". Habitation privée mais ouverte à la visite depuis quelques semaines, la maison a été récemment rénovée avec l’aide des Bâtiments de France, de la direction régionale des Affaires culturelles et de la Ville de Saint-Omer pour son nouveau propriétaire, un homme à l'histoire aussi fascinante et mouvementée que celle de sa demeure.

Ancien directeur d’une école française à l’étranger, ex-salarié de la maison d’enchères Christie's et désormais Consul honoraire de Suède, Jean-Luc Montois, lillois d'origine, achète ce lieu hors norme en 2019 pour y exposer avec son conjoint une impressionnante collection d'art débutée dès l'âge de 12 ans ! Avec érudition, humour et simplicité, il guide aujourd'hui ses visiteurs dans ce qui fut au IXe siècle le chapitre de la cathédrale et un important entrepôt de vin à destination du nord de l'Europe et de la Ligue hanséatique via peut-être le puissant port carolingien de Quentovic. Racheté aux chanoines en 1817 par un chirurgien local, l'ensemble est rénové en 1820, change plusieurs fois de propriétaires avant d'abriter un laboratoire pharmaceutique et devenir l'écrin des collections du nouvel occupant des lieux.

Peinture française, hollandaise, flamande et italienne des XVIIe au XIXe siècles, mobilier ancien, étoffes précieuses, boiseries, porcelaines, faïences, pendules, pièces d'orfèvrerie et objets du quotidien, tout ici émerveille et surprend. Afin de partager et de transmettre sa passion, le cicérone enchaîne les anecdotes et n'hésite pas à faire manipuler objets rares, précieux voire fragiles à ses visiteurs d'un jour ! Le plus extraordinaire est encore à venir quand il évoque des fouilles souterraines récentes laissant deviner un ensemble gallo-romain bien plus ancien que les fondations médiévales du Xe siècle, quand il désigne des signes intrigants sur les murs des caves voûtées du XIIe siècle ou quand il explique le décor ésotérique des différents salons du rez-de-chaussée. Au fil d'un parcours initiatique, étoiles, croix, hexagones et autres symboles laissent en effet supposer ici l'existence d'une loge maçonnique, d'un ordre Templier légendaire ou de quelques secrets venus des îles britanniques voisines...

Par nuit de brouillard, quand brillent les chandelles du Palais, les plus imaginatifs et les plus romantiques pourraient même rêver de parchemins énigmatiques, de trésor de pièces d'or ou de fantômes bienveillants...

Tonton Daniel