Publié le 29 Janvier 2024
Saviez-vous que l'un des animaux les plus dangereux pour le réchauffement climatique juste après l'homme et la vache serait... le termite ? Selon des calculs controversés, l'ensemble des 2.600 espèces de termites émettrait en effet 20 millions de tonnes de méthane par an et serait ainsi la deuxième plus grande source naturelle de méthane bionique de la planète (3 % du total selon certaines estimations) !
Insectes sociaux présents dans tous les milieux naturels, les termites sont xylophages et se nourrissent donc de bois et de fragments de feuilles. Tout comme celle des vers de terre qui transforment la matière organique en humus, leur action de "minéralisation" est capitale dans les cycles biochimiques de nombreux écosystèmes. Mais après fermentation intestinale et dégradation bactérienne anaérobie, leur système digestif libère aussi le carbone du bois sous forme de méthane (CH4) et de dioxyde de carbone (CO2), deux des principaux gaz à effet de serre.
Un termite qui dégaze, pas de problème ! Hélas, les termites seraient environ 2.4x10 puissance 17 cachés dans leurs termitières, soit une biomasse totale de 100 millions de tonnes, l'équivalent de la biomasse humaine ! Des chiffres évidemment invérifiables mais il faut néanmoins rappeler que le méthane, dont le pouvoir de réchauffement est 21 fois supérieur à celui du gaz carbonique, est heureusement décomposé rapidement par le rayonnement UV solaire et a donc une durée de vie limitée à douze ans dans l'atmosphère.
D'aucuns rappellent également que les termites sont sur Terre depuis des centaines de millions d'années et que "le taux de méthane dans l'atmosphère terrestre est quasi constant depuis l'apparition de la vie sur Terre". Bref, accuser les termites de tous les maux ne devrait pas servir à quelques-uns à masquer des responsabilités beaucoup plus humaines !
Sources :
Livre "Ca pue !" - Clive Gifford - Ed. La Martinière
https://fr.wikipedia.org
https://www.topito.com
https://www.noovomoi.ca
https://www.courrierinternational.com/article/climat-les-termites-sont-comme-de-petites-vaches-qui-au-lieu-de-roter-petent-du-methane
Tonton Daniel
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