Publié le 13 Juillet 2022
Bonjour à tous
18 juin 1815. La nuit vient juste de tomber sur le site de la bataille de Waterloo où les troupes alliées menées par le duc de Wellington ont infligé une cuisante défaite à l'empereur Napoléon Ier qui abdique définitivement quatre jours plus tard. Les corps des 10.000 soldats tués au combat ne sont pas encore froids que pilleurs et profiteurs de toutes sortes sont déjà sur les lieux, soldats survivants, détrousseurs de cadavres, voleurs de souliers, marchands d'armes et ... revendeurs de dents !
Le XIXe siècle est en effet une période où tout se recycle discrètement, y compris les cadavres humains parfois transformés en phosphates et en engrais pour l’agriculture... C'est l'époque des "donneurs de dents" qui, poussés par la misère, en font commerce et des "arracheurs de dents" qui mutilent les cadavres des pendus. C'est aussi l'explosion de la production et de la consommation de sucre de betterave qui, ajoutée à une hygiène quasi inexistante, explique une demande massive d'ivoire animal ou d'émail humain afin de remplacer ratiches perdues, gâtées, pourries ou cariées.
La bataille de Waterloo est donc une véritable aubaine pour tous les charognards, les soldats morts étant pour la plupart des jeunes gens aux dents saines. Le trafic de quenottes naturelles destinées à fabriquer des prothèses et des dentiers pour la bourgeoisie prendra une telle ampleur qu'elles seront nommées plus tard "Waterloo teeth" dans les publicités de dentistes anglais sans vergogne. Plus tard, de 1861 à 1865, la guerre de Sécession américaine fournira elle aussi son lot de dents exportées jusqu'en Europe puis revendues sous la même appellation. L'utilisation et la transplantation (sans asepsie !) de dents humaines ne prendra fin en Europe que vers 1870 avec la fabrication de prothèses en porcelaine mais cette pratique morbide perdurerait encore aujourd'hui dans quelques régions du globe...
"La Garde meurt mais ne se rend pas !" aurait répondu le général Cambronne aux anglais avant de leur lancer son célèbre "Merde !" La Garde est morte, a gardé son honneur... mais a perdu ses dents !
Sources : Documentaire "Les âges de la vie" - Heike Nelsen-Minkenberg / Florian Hartung - Arte 09 juillet 2022 + divers sites internet
Tonton Daniel