architecture

Bonjour à tous

Qui connait aujourd'hui ces extraordinaires constructions que sont les "ponts vivants" indiens ? Construits par les peuples Khasi et Jaintia de l'État de Meghalaya, au nord-est de l'Inde, ils sont entièrement constitués de racines aériennes de figuiers à caoutchouc (Ficus elastica). Cette pratique ancestrale fonctionne sur le principe très simple mais au nom barbare d'anastomose botanique (ou inosculation), phénomène de fusion naturelle des organes de deux végétaux appartenant en général à la même espèce. Cette greffe naturelle concerne racines, branches ou troncs, est fréquente chez les résineux et permettrait aux arbres une mise en commun des ressources naturelles, une survie accrue et prolongée des arbres blessés, une meilleure protection contre des agents pathogènes ou une résistance mécanique accrue face aux vents, à l'érosion et aux glissements de terrain.

Dans le cas des figuiers à caoutchouc apparentés aux figuiers des banians, les racines aériennes servent naturellement d'ancrages au sol sur des pentes abruptes ou rocheuses et de supports aux lourdes branches d'arbres pouvant atteindre 40 mètres de haut dans un environnement tropical humide. Pour franchir torrents et rivières, Khasi et Jaintia ont donc mis à profit cette particularité pour élaborer de différentes manières des ponts entre des arbres situés sur des rives opposées. Parfois guidées par des échafaudages en bois ou en bambou qu'elles finissent par remplacer au fil du temps, les racines aériennes peuvent aussi profiter de troncs évidés d'aréquier leur servant à la fois de tuteurs creux, de protection et de source de nutriments mais les ponts sont le plus souvent créés par un long et patient travail de tressage manuel jusqu'à ce qu'ils puissent supporter le poids d'un être humain, vingt ou trente ans après le début du projet !

Contrairement au béton et à l’acier, ces structures vivantes sont plus résistantes avec l’âge, peuvent perdurer pendant plusieurs siècles et résister aux crues soudaines et aux violentes tempêtes fréquentes dans la région. Tant que les arbres restent en bonne santé, leurs racines continuent de croître, de s'épaissir et de se renforcer, donnant au pont la vigueur, la force et la supériorité des êtres vivants sur les matériaux inertes traditionnels. Le plus long pont de racines vivant connu mesure plus de 50 mètres, on en trouve également en Indonésie et il existe même trois exemples de ponts vivants doubles. La technique est parfois utilisée pour d'autres types de structures, échelles, plates-formes ou même gradins le long des terrains de sport !

Symboles de patience, de communion, de respect et de sagesse, les ponts vivants sont considérés aujourd'hui comme de parfaits doubles traits d'unions, lien social entre les hommes d'une part et symbiose entre hommes et Nature de l'autre. Qui dit mieux ?

Tonton Daniel
 

Bonjour à tous

Au 20 rue du Colonel-Driant, dans le 1er arrondissement de Paris, se cache un site ultra-secret considéré aujourd'hui comme l'un des plus sécurisés de la République française, la salle dite "la Souterraine", l'un des coffres-forts les plus grands et les plus mystérieux de la planète... Situé au huitième sous-sol de l'hôtel de Toulouse, ancien hôtel de La Vrillière devenu siège de la Banque de France en 1811, le bunker géant abrite la quasi totalité des réserves d'or de la nation, 2.435 tonnes de pièces, de barres et de lingots de métal précieux qui représentaient en 2009 plus de 110 milliards d'euros !

Construction primée à l'Exposition internationale de Paris en 1937, la salle fut creusée au lendemain de la première Guerre mondiale entre 1924 et 1927 dans la crainte d'une nouvelle occupation ennemie ou d'une insurrection populaire. Les chiffres donnent le vertige : 10.000 tonnes d'acier, 20.000 tonnes de ciment et 50.000 tonnes de sable ont été nécessaires à la réalisation de l'ouvrage. On accède à cette "mine artificielle" de 11.000 m2 ponctuée de 658 colonnes par un dédale d'escaliers et de couloirs menant à une porte blindée de huit tonnes et un bloc de ciment de dix-sept tonnes qui s'encastre dans une tourelle pivotante infranchissable. 

Admiré de manière exceptionnelle en 1932 par l'écrivain Stefan Zweig pour son récit "Visite à la Souterraine", déménagé vers le Sénégal, les Antilles et les Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, bradé partiellement par le ministère Sarkozy en 2009, le trésor dormant de ce "Fort Knox" à la française a toujours alimenté rumeurs, légendes, polémiques et fantasmes. Les photos du lieu sont d'ailleurs rares et les témoignages tout autant ! D'aucuns affirment que le caisson étanche de plus d'un hectare serait volontairement posé au centre d'une nappe phréatique... D'autres chuchotent que la chambre forte serait annexée de réserves et de cuisines permettant à 3.000 personnes de s'y réfugier en cas de conflit... Quant aux plus romantiques, ils imaginent depuis longtemps le retour d'un Arsène Lupin déjouant les systèmes de défense et de surveillance pour ce qui serait à coup sûr le casse du millénaire !

Sources : Internet et Histoires de Paris n°11 - Voyage au coeur du Paris souterrain - Avril 2020

Tonton Daniel
 

Bonjour à tous

Vrillées, tordues, spiralées, torsadées ou hélicoïdales, de nouvelles tours poussent aujourd'hui partout dans le monde sous l'impulsion d'architectes pour le moins imaginatifs à Dubaï, Shanghaï, Moscou, Toronto, Malmö, Sarajevo, Hanovre, Nagoya, Panama city ou Guayaquil.

Dernier projet en date de style "néo-futuriste", celui du cabinet d'architectes britannique RMJM, lauréat d'un concours international pour la ville de Hengyang, au sud-est de la Chine. Défi architectural et technique, un couple de deux tours entrelacées formera à la confluence des rivières Xiang, Zheng et Lishui le monument emblématique de la "Xiangjiang Gate", signal urbain très innovant mais néanmoins en lien direct avec l'histoire et la géographie de la cité. 

Vues du ciel, les tours de 177 mètres de hauteur rappelleront ainsi les méandres d'une rivière et "l'esprit de convergence" de la mégapole. Sous un autre angle, ce symbole moderne imitera aussi une oie déployant ses ailes dans le ciel afin d'évoquer les poèmes anciens chantant Hengyang comme un refuge hivernal pour cet oiseau sacré. Sans surprise, le projet qui semble tout droit sorti d'un film de science-fiction se veut enfin le double reflet du niveau technologique de la ville et du pays aux yeux du monde entier.

Les plus pragmatiques s'interrogeront peut-être sur le cheminement des ascenseurs ou le nettoyage des vitres... D'aucuns évoqueront aussi l'alliance complémentaire de la terre et du ciel dans une harmonie de yin et de yang ainsi qu'une réalisation conforme au feng shui traditionnel... Quant aux derniers, ils se contenteront sans doute de rêver devant un profil aussi audacieux qu'incroyablement esthétique !

Sources : magazine Science et vie avril 2020 / internet

Tonton Daniel
 

Bonjour à tous

Dans les Hauts-de-France, face à la Cathédrale Notre Dame des Miracles de Saint-Omer, se dresse un bâtiment mystérieux connu aujourd'hui sous le nom de "Palais de la Cathédrale". Habitation privée mais ouverte à la visite depuis quelques semaines, la maison a été récemment rénovée avec l’aide des Bâtiments de France, de la direction régionale des Affaires culturelles et de la Ville de Saint-Omer pour son nouveau propriétaire, un homme à l'histoire aussi fascinante et mouvementée que celle de sa demeure.

Ancien directeur d’une école française à l’étranger, ex-salarié de la maison d’enchères Christie's et désormais Consul honoraire de Suède, Jean-Luc Montois, lillois d'origine, achète ce lieu hors norme en 2019 pour y exposer avec son conjoint une impressionnante collection d'art débutée dès l'âge de 12 ans ! Avec érudition, humour et simplicité, il guide aujourd'hui ses visiteurs dans ce qui fut au IXe siècle le chapitre de la cathédrale et un important entrepôt de vin à destination du nord de l'Europe et de la Ligue hanséatique via peut-être le puissant port carolingien de Quentovic. Racheté aux chanoines en 1817 par un chirurgien local, l'ensemble est rénové en 1820, change plusieurs fois de propriétaires avant d'abriter un laboratoire pharmaceutique et devenir l'écrin des collections du nouvel occupant des lieux.

Peinture française, hollandaise, flamande et italienne des XVIIe au XIXe siècles, mobilier ancien, étoffes précieuses, boiseries, porcelaines, faïences, pendules, pièces d'orfèvrerie et objets du quotidien, tout ici émerveille et surprend. Afin de partager et de transmettre sa passion, le cicérone enchaîne les anecdotes et n'hésite pas à faire manipuler objets rares, précieux voire fragiles à ses visiteurs d'un jour ! Le plus extraordinaire est encore à venir quand il évoque des fouilles souterraines récentes laissant deviner un ensemble gallo-romain bien plus ancien que les fondations médiévales du Xe siècle, quand il désigne des signes intrigants sur les murs des caves voûtées du XIIe siècle ou quand il explique le décor ésotérique des différents salons du rez-de-chaussée. Au fil d'un parcours initiatique, étoiles, croix, hexagones et autres symboles laissent en effet supposer ici l'existence d'une loge maçonnique, d'un ordre Templier légendaire ou de quelques secrets venus des îles britanniques voisines...

Par nuit de brouillard, quand brillent les chandelles du Palais, les plus imaginatifs et les plus romantiques pourraient même rêver de parchemins énigmatiques, de trésor de pièces d'or ou de fantômes bienveillants...

Tonton Daniel

Bonjour à tous

Les images sont impressionnantes ! Située au sud de Central Park dans l'île de Manhattan à New-York, la tour Steinway sera bientôt la plus élancée de la planète. Et pour cause ! Cette nouvelle aberration architecturale haute de 438 mètres et dont la construction est presque achevée n'est large en tout et pour tout que de... 18 mètres !

Conçu par le cabinet SHoP Architects pour le JDS Development Group, ce gratte-ciel résidentiel de très grand luxe comptera 80 étages mais, surface au sol oblige (celle de deux terrains de tennis !), seulement deux ascenseurs ! Edifié un peu en retrait de la rue pour sauvegarder l'immeuble historique de style Art Déco du fabricant de pianos Steinway & Sons, il proposera jusqu'à une hauteur de 345 mètres 60 appartements avec quadruple exposition et sept duplex dont le plus cher, un penthouse situé au 74e étage, est mis à prix à 58 millions de dollars. On trouvera également dans ce nouveau complexe une piscine, un sauna, un salon de coiffure, une salle de sport et une salle de récital rappelant la vocation première du Steinway Hall. Le profil particulier et le rapport d'élancement exceptionnel du 111 West 57th Street ont nécessité la construction d'épais murs de contreventement sur les faces est et ouest et l'installation d'un amortisseur à masse au sommet afin de stabiliser l'ensemble.

Les architectes du projet ont beau rappeler que les premiers gratte-ciels étaient très fins à une époque où la climatisation n'existait pas et la lumière naturelle obligatoire, en levant les yeux vers cette aiguille fragile dressée vers les nuages, on frémit en imaginant un glissement de terrain, une erreur de calcul, un défaut structurel, un incendie, un acte terroriste ou un accident d'avion...

Tonton Daniel