Publié le 15 Août 2013
Bonjour à tous
Découvert curieusement grâce à un encart dans le magazine scientifique Sciences et Avenir, "Quattrocento" de l'universitaire et critique littéraire américain Stephen Jay Greenblatt a obtenu plusieurs prix, dont le "National book award" en 2011 et le prestigieux Prix Pulitzer en 2012. Ni roman historique ni livre biographique ni précis scientifique, "Quattrocento" relate la redécouverte au XVe siècle du "De rerum natura", texte du philosophe latin Lucrèce par Poggio Bracciolini, dit Le Pogge, érudit du Quattrocento aux multiples visages. Par ses idées révolutionnaires et modernes, ce poème qu'on croyait définitivement perdu a permis la redécouverte de la pensée épicurienne et le bouleversement progressif du mode de pensée occidental, comme un "effet papillon" philosophique ! Reprenant Démocrite et Epicure, Lucrèce sera ainsi le précurseur influent de Galilée, Montaigne, Newton, Voltaire ou Henry David Thoreau, et ses convictions seront confirmées beaucoup plus tard par les découvertes de Charles Darwin et les expériences d'Albert Einstein.
Le contenu du poème de Lucrèce dont les mots-clés sont Epicurisme, Athéisme et Humanisme était en effet révolutionnaire. Ecrit au Ier siècle av. J.-C., on y trouve l'affirmation que la matière est faite d'atomes éternels dans un espace et un temps infinis, la négation de l'âme et de toute forme divine au profit d'un hasard naturel, le constat de la faiblesse et de la fragilité de l'Homme, le souhait de voir disparaitre toutes les religions, la nécessité pour l'Homme de supprimer toute forme de peur, d'illusion et de superstition, y compris celles attachées à la mort, afin de retrouver la paix de l'esprit et d'augmenter son plaisir terrestre.
Dans cette mise en abyme littéraire où se croisent livres, parchemins, incunables, papyrus, palimpsestes, manuscrits et codex, Stephen Jay Greenblatt nous immerge dans les sombres arcanes historiques du Vatican et de la Curie romaine du XVe siècle. Si la redécouverte du texte de Lucrèce par Le Pogge n'occupe que quelques pages, elle est prétexte à replonger dans le monde des moines copistes et des enluminures, et l'on pense inévitablement au fabuleux "Nom de la Rose" d'Umberto Eco : bien que la ressemblance s'arrête au décor de la bibliothèque d'un monastère, on retrouve dans "Quattrocento" le rire hédoniste incompatible avec le christianisme, ressort du roman d'Umberto Eco qui rappelait avant Greenblatt que Jésus n'aurait jamais ri ni même souri...
Quant à Le Pogge, "redécouvreur" de Lucrèce et maillon involontaire d'une révolution philosophique, il est un de ces humanistes de la Renaissance presque oublié aujourd'hui pour qui "Mars était l'ennemi des livres". Parti de rien et devenu secrétaire apostolique auprès du pape, il profitera de sa position et de son intelligence pour chercher des réponses dans les écrits anciens et la pensée de grands auteurs et penseurs disparus.
Malgré le sujet sérieux du livre et l'extraordinaire érudition de son auteur, "Quattrocento" est d'une lecture toujours facile et passionnante, pas du tout fastidieuse. Construit autour de la découverte d'un trésor fragile, il ne manque pas d'un certain "suspense" et de beaucoup de sagesse scientifique : incitant à la contemplation, il pourrait à son tour servir d'inspiration à quelques humanistes contemporains et il n'est donc pas étonnant que le magazine Sciences et Avenir lui fasse publicité !
http://fr.wikipedia.org/wiki/Stephen_Greenblatt
http://fr.wikipedia.org/wiki/Poggio_Bracciolini
http://fr.wikipedia.org/wiki/Lucr%C3%A8ce
http://fr.wikipedia.org/wiki/De_rerum_natura
http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89picurisme
http://fr.wikipedia.org/wiki/Atome
http://tontondaniel.over-blog.com/article-henry-david-thoreau-108692062.html
http://tontondaniel.over-blog.com/article-le-college-des-bernardins-115916179.html
http://tontondaniel.over-blog.com/article-papier-velin-38550237.html
Tonton Daniel